全般性不安障害は特殊な状況に限定されない、理由の定まらない不安が長期間続き、このような不安にこころやからだの症状が伴う病気です。

全般性不安障害は稀な病気ではなく、患者数はパニック障害よりも3〜4倍多く、1000人に64人くらいが経験する病気だと報告されています。

全般性不安障害の特徴は、以下のようになります。

仕事や学業など多数の出来事または活動について過度な不安と心配がある
しかし、その原因はある特定されたものではない

また、心配や不安を感じている状態が長く続いている
（診断基準では6ヶ月以上とされています）

心配や不安がない日よりもある日の方が多い

心配や不安には次の症状のうち3つ以上を伴っている

• そわそわと落ち着かない、緊張感、過敏
• 疲れやすい
• 集中できない
• 刺激に対して過敏に反応する
• 筋肉の緊張
• 眠れない、または落ち着かず熟睡した感じがしない

全般性不安障害の原因としては、生活上のストレスが関与している場合が多いと言われていますが、不安や心配の原因がある特定のことに限定されるわけではなく、学校、仕事、家庭生活、健康などあらゆることが心配や不安なります。

全般性不安障害の患者さんが抱える不安は、持続的で程度も過剰であり、本人が思うようにコントロールできません。患者さんは、自分や家族に何か恐ろしいことが起きるのではないかと絶えず心配し、そわそわと落ち着かず、身震いをすることもあります。些細なことにも常に過敏に反応してしまうため、物事に集中することができません。そして、症状が進むと、睡眠や毎日の生活にも障害をきたすようになります。

全般性不安障害の症状の本態は不安なので、まずはおくすりを使ってこの不安をコントロールが可能なくらいまで軽くし、精神療法などによって不安を患者さん自身でコントロールできるようにトレーニングします。そうすることで、多少の症状があってもとりこし苦労をしなくなり、症状に執着しないようになります。